주택을 구입하는 바이어들은 집을 사는 모든 과정이 불안의 연속이다. 특히 첫 주택 구매자일경우는 에스크로가 끝나는 그 순간부터 오직 바이어인 주택소유자, 즉 본인이 모든 책임과 의무를 행해야 하기 때문에 큰 불안을 느끼게 된다.
필자는 새 차를 구입하여 한 달도 안 되는 기간 동안 5번 정도 딜러 서비스센터에서 실랑이를 한 적이 있다.
모두 같은 문제라면 레몬법을 운운하며 변호사와 상담을 했겠지만, 5번 모두 다른 문제였었다. 결국은 디펙트가 많은 차를 잘못 구입한 것이 아닌가하는 후회를 엄청 했던 경험이 있다.
새 차를 구입하였을 때도 이런 일이 있다 보니, 오랫동안 모은 재산을 모아 장만하는 주택일 경우는 그 스트레스가 심할 것이 당연하다고 느낀다. 그 해결책의 한 가지 방법으로 바이어들을 위하여 제공하는 프로그램이 있다. 바로 홈워런티 플랜(Home Warranty Plan)이라는 것이다.
자동차 구입을 할 때 구입하는 자동차 워런티와 같은 성격이라고 보면 이해하기 쉽다.
홈워런티는 바이어가 오퍼를 쓸 때 요구조건을 명시한다. 보통의 경우 셀러에게 그 비용을 지불하라고 요구하지만, 이를 거절하는 셀러도 있다.
그럴 경우에도 바이어의 비용으로 에스크로 기간 중에는 구입할 수 있고, 대부분의 경우는 셀러가 바이어를 위해 홈워런티 보험을 구입해주고 비용을 지불하게 된다.
미국부동산 홈워런티 보험의 가격대는 일반적으로 생각하는 것만큼 그렇게 비싸지가 않다.
홈워런티 보험은 회사나 프로그램에 따라서 또 콘도, 타운홈, 개인주택에 따라 가격이 달라질 수도 있지만 보통의 경우 250~650달러 정도의 가격대를 형성하고 있다. 또 각각의 다른 옵션을 애드할 경우는 비용이 높아질 수도 있다. 홈워런티의 서비스 절차는, 구입한 주택에 들어가 거주하다 문제가 발생하면 우선 홈워런티 회사에 전화를 걸어 고장난 부분에 대하여 서비스를 요청한다. 홈워런티 회사는 홈 오너가 요청한 서비스에 맞는 연계된 수리업체에 연락을 하고, 이 수리업체는 주택소유주와 서비스 날짜를 예약한 후 방문하여 문제를 해결하거나 문제를 해결하지 못했을 경우에는 계약한 홈워런티 커버리지에 따라서 새로운 것으로 교체할 수도 있다.
보험은 커버리지 내용에 따라 달라지는데 기본 커버리지는 냉난방 시스템, 가전제품, 온수기, 전기 시스템, 전화 설치, 플러밍 등등이다.
이외 더 많은 커버리지를 원한다면 각 홈워런티 회사의 프로그램에 따라서 수영장, 스파, 세탁기, 드라이기, 냉장고, 지붕 등의 추가 옵션을 구입할 수 있다.
홈워런티 보험을 구입하기전 바이어는 구입한 그 주택의 상태에 따라서 옵션을 선택 구입하는 것이 현명하다고 본다. 또한 각 회사의 모든 정책이 차이가 있으므로 선택한 홈워런티 회사의 홈워런티 커버리지에 대한 정확한 정보를 파악하는 것 또한 도움이 될 수 있다.
마지막으로 홈워런티 보험은 구입 후 일 년이라는 제한기간이 있다. 보통 주택 구입 후 1년까지 적용되는 것이 일반적이다. 따라서 이 기간이 지나면 바이어의 비용으로 연장이 가능하다.
새로 주택을 구입한 후 일 년 간 여러 가지 문제점들로 자주 홈워런티를 이용했다면 특히 연장을 해서 다소간의 큰 데미지 가능성을 대비하는 것을 권한다.
여러 번의 주택을 구입하면서 홈워런티 보험을 전혀 쓴 적이 없는 바이어도 많았지만, 에스크로 끝난 다음날 바로 혜택을 본 바이어들도 많이 있다.
주택이 언제 어떻게, 무슨 이유로 부분적 결함이 생길지는 아무도 모르므로 주택구입시에 정확하게 원하는 커버리지와 내용을 에이전트와 함께 반드시 리뷰하기를 바란다.