학생들이 학년을 마칠 수 있을까? 시험이 연기되어 SAT나 ACT를 치르지 못하는 고등학생들은 어떤가?
아직 대학입학 준비가 한창인 고등학교 졸업반 학생들은 어떨까?
이것은 어려운 질문이며, 아무도 미래가 어떻게 될 것인지 절대적으로 확신하며 말할 수 없다. 이 글을 쓰는 지금도, 전국의 대부분 학교와 대학들은 문을 닫았다.
로스앤젤레스 등 주요 도시들은 또한 꼭 필요하지 않은 활동들을 금지했다. 이런 극심한 상황 앞에서는 비관적이기 쉽다.
하지만, 역사를 보면 나라들이 코로나 바이러스 같은 전염병을 극복할 수 있고 또 극복할 것이라는 것을 증명해 왔다.
예를 들어, 스페인 독감은 1918년에 전 세계의 나라들을 파괴했다. 그럼에도 불구하고, 그 나라들은 질병에서 회복할 수 있었다.
오늘날 우리가 누리고 있는 의학적, 기술적 진보가 부족했던 약 100년 전 시대의 나라들도 그렇게 할 수 있었다는 것을 명심하라. 그러므로 그것이 개선될 수 있는가의 문제가 아니라 언제 상황이 개선되는지의 문제이다.
4월에는 로스앤젤레스와 같은 도시의 규제가 완화되기 시작할 것으로 보인다. 그들은 단순한 필요를 줄여야 한다.
경제는 그렇게 장기화된 셧다운을 오래 견딜 수 없다. 겨우 일주일이 지났고, 수백만 명의 미국인들이 이미 실직으로 고통 받고 있으며, 주식시장이 폭락하기 시작했다. 심지어 미국 대통령조차도 셧다운으로 인한 경제적 비용에 대해 언급하기 시작했다.
게다가, 한국과 일본 같은 나라들은 그들 경제의 완전한 정지 없이 코로나 바이러스의 확산에 성공적으로 대응해 왔다. 필요에 따라 미국은 코로나 바이러스의 위협에 대처하는 동시에 미국 사회가 가능한 한 정상적으로 운영되도록 조치를 취할 것이다. 학교와 대학들은 다시 문을 열 것이다.
하지만 지금 영향을 받은 학생들은 어떤가? 현재, 고등학교들은 아직 학생들의 성적 같은 문제들을 해결할 명확한 계획을 세우지 않았다. 그러나 그들은 집중적으로 토론을 하고 있으며, 학교들은 결국 학생들에게 필요한 성적을 제공하고 제시간에 졸업할 수 있도록 구체적인 계획을 세울 것이다. 게다가, 학교 셧다운은 모든 학생들에게 영향을 미치기 때문에 어떤 학생도 특별히 불리하지 않을 것이라는 것을 명심하라. 대학입학 시즌이 되면 모든 학생들이 비슷한 위치에 설 것이다.
칼리지보드 등 주요 기관들은 이미 지원 방안을 마련하기 시작했다. 예를 들어, AP 시험이 취소되지 않았다. 대신 온라인으로 45분 동안 자유 답변 질문을 할 수 있는 변형된 형태로 제공될 것이다.
그리고, 4월과 5월 SAT와 ACT 시험은 취소되었지만, 6월에 열릴 가능성이 크다. 대학입학 결정은 다소 늦어졌지만, 곧 나올 것이며, 학생들에게 그들에게 맞는 적절한 대학과 재정 지원 패키지를 선택할 수 있는 시간이 주어질 것이다.
필자는 그러한 시기에는 당황하기 쉽다는 것을 알고 있지만, 역사는 계속해서 그러한 도전으로부터 회복한다는 것을 보여주었다.
삶은 다시 정상으로 돌아오게 될 것이고, 머지않아 코로나 바이러스 전염병도 그저 기억으로 남게 될 것이다.
